VPNはバーチャル・プライベート・ネットワーク(=Virtual Private Network)の略で「仮想専用回線」。公衆の回線を専用の回線かのごとく使用出来るサービスです。
古くは音声の通信(電話/音声通話サービス)として提供されていましたが、最近ではデータ全般に対して用いられています。インターネットを通じて構築されたVPNはインターネットVPNと呼ばれています。
例えば、東京本店・名古屋支店・大阪支店とあった場合にメールなどでデータを送らなくてもデータの共有が可能で、同時に複数の人数でプロジェクトを動かすことも可能です。また自宅で仕事も可能です。 セキュリティに関しては通信内容を暗号化し、機密性の高いデータを通信できるようにしており、一般にコストではインターネットVPNが優れ、品質や信頼性ではIP-VPN(通信事業者の保有する広域IP通信網を経由して構築される仮想私設通信網[VPN]のこと。インターネットを介さないIP-VPNは、閉鎖性が保たれ、セキュリティや通信品質を向上させることができる)が優れているとされています。

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